“要想中國滅亡，除非湖南人死光；要想湘軍滅亡，除非竿軍死光。”這句源自左宗棠的話道破了湖南人的血性和驍勇。都說湖南是南方的“北方人”，而湘西就是湖南的“北方人”。竿軍又稱“竿子營”是源自元朝的湘西地方武裝，現(xiàn)在是湘西籍軍人的俗稱，數(shù)百年來一直以“勇猛”出名。
湘西十萬大山，是土家、苗、白、侗等多個(gè)少數(shù)民族集聚地。“湘西人血性生猛，男人白酒低于一斤會(huì)被人笑成大姑娘。湘西人不吵架，直接開干！不是赤手空拳地干，而是操著家伙干！”這是我湘西妹夫的原話。
說來慚愧，我在湖南地頭生活了30年，卻從未去過湘西�，F(xiàn)在，借調(diào)到開發(fā)中心，同事們都是來自全國各地、各個(gè)分行，在工作之余每每談及各自家鄉(xiāng)有各種名勝古跡、名山大川時(shí)，張家界成為首當(dāng)其沖的熱點(diǎn)。天門山、天子山、袁家界、金鞭溪、寶峰湖、黃龍洞……這些連很多外地人都耳熟能詳?shù)木皡^(qū)，對我來說并不熟悉。我只能唏噓之聲中無言以對。
我錯(cuò)過與湘西的緣分，源自于我的父輩。父親生前的部隊(duì)解放軍47軍在建國后在湘西剿了2年的土匪，在我開始懂事的時(shí)候父親給我留下湘西的印象就是殺人越貨、無惡不作的土匪之地，也在20多年前一部《湘西剿匪記》的電影和一部《烏龍山剿匪記》的電視連續(xù)劇成為留在我頭腦里的湘西印象。岳父以前是鐵道兵，在湘西修過湘黔鐵路和支援過湘西的三線建設(shè)，對湘西的貧窮與落后刻骨銘心。常常告訴我，湘西除了山還是山，除了“趕尸”的傳說就是放蠱的神奇，拿刀干仗的事是家常便飯……
于是，地處湘鄂川黔邊界的湘西一直成了我的夢。湘西在哪里、湘西到底是什么樣子？這兩個(gè)簡單的問題。我估計(jì)沒幾個(gè)人能講清楚，包括我這個(gè)湖南人�；蛟S僅是一些通過沈從文的小說和散文、通過走馬觀花的旅游所知曉的細(xì)枝末葉的碎片。
一般來說，湘西包括資水、沅水流域、雪峰山脈到武陵山脈之間的大片土地。從行政區(qū)劃上來說是今天的湘西自治州、張家界市、懷化大部分、常德的石門、桃園等縣和益陽的安化縣，以及雪峰山東麓的婁底市所轄的新化，邵陽市所轄的新邵、隆回、洞口、綏寧、城步、新寧等縣的全部或部分都可以叫大湘西。
“逮！”這個(gè)詞是湘西特有的詞匯，逮飯、逮酒、逮架、逮的……可以等同于漢語里的干、吃、喝等一系列動(dòng)詞和可以這樣的肯定詞。湘西碰杯喝酒都是一個(gè)字“逮！”這是我前段時(shí)間趁著開發(fā)中心放探親假，陪家人第一次去湘西，留給我最深的印象。
到了湘西，大好的山水絕對是世界級的一枝獨(dú)秀，喀斯特地貌在武陵山區(qū)得到了完美呈現(xiàn)，只要是個(gè)人就會(huì)為之驚嘆。湘西俗稱為民歌之鄉(xiāng)，少數(shù)民族歌舞是第二絕，懂藝術(shù)的可以去享受，不懂藝術(shù)的就算了，估計(jì)也聽不懂。景區(qū)的民俗演出到底是沒有逃離商業(yè)的樊籠，要了解湘西的歷史和文化，最好去景區(qū)外的村落，去老百姓家里走走。
湘西人好客，進(jìn)了家門趕上飯點(diǎn)是一定要留下了喝一杯的。湘西口味接近四川，以麻辣為主。“三下鍋”是一絕，一年四季的農(nóng)家飯桌上是少不了這個(gè)燉鍋的，臘肉、豆腐、小菜一鍋燉，喝著自釀的包谷燒，再在吊腳樓上睡一覺，那才叫生活。
湘西，一本很難讀懂的民俗百科全書，需要大把的時(shí)間慢慢品味！
